Am 27. Februar ist es so weit, der UNIQA ÖFB Cup startet mit den Viertelfinalspielen offiziell ins neue Jahr. Acht Teams kämpfen dabei um den Einzug ins Halbfinale, mit Burgenlandligist Wimpassing und Regionalligist Austria Klagenfurt sind auch zwei Vertreter des Amateurbereichs noch im Rennen.
Das erste von vier Duellen geht am kommenden Dienstag im Mattersburger Pappelstadion über die Bühne, zu Gast ist Erstligist Hartberg aus der Steiermark. Klarer Favorit auf das erste Halbfinal-Ticket sind aber die Burgenländer, die dank dreier Siege gegen Herbstmeister Sturm Graz, SKN St. Pölten und Rapid Wien perfekt in die Rückrunde starteten. Für die Hartberger startet das Pflichtspieljahr 2018 erst am kommenden Freitag mit dem Verfolgerduell gegen Wacker Innsbruck.
VERLIEREN VERBOTEN
Am Mittwoch bittet der ÖFB Cup die restlichen sechs Teams zum Tanz. Sturm Graz, die seit der Übernahme von Heiko Vogel nach wie vor auf den ersten Pflichtspielsieg warten, empfängt um 18:00 Uhr mit dem SV Wimpassing den wohl größten Underdog. Heißt: Verlieren verboten!
Dies gilt auch für Bundesliga-Leader Salzburg, der anderthalb Stunden später Austria Klagenfurt in Wals-Siezenheim auf den Rasen bittet. Die Bullen kamen mit drei Siegen und dem Unentschieden in der Europa League bei Real Sociedad ebenfalls perfekt aus den Startlöchern und sind - wie auch in der Österreichischen Bundesliga - haushoher Favorit. Zudem legen die Kärntner einen Pflichtspiel-Kaltstart hin, die Regionalliga Mitte erwacht erst am 9. März wieder aus dem Winterschlaf.
Das wohl spannendste Duell geht um 20:30 Uhr im Hütteldorfer Allianz Stadion über die Bühne. 'Gogo' Djuricin und seine Rapidler, die nach dem ausbaufähigen Start in die Rückrunde heftig in der Kritik standen, müssen gegen Erstliga-Leader Ried bestehen. Die Oberösterreicher sind definitiv ein schweres Los, dennoch gilt auch für Rapid: Verlieren verboten, andernfalls hängt der Haussegen im ohnehin schon angeknockten grün-weißen Lager gehörig schief.
ÜBERBLICK
Dienstag 27.2.
SV Mattersburg - TSV Hartberg (19:30 Uhr)
Mittwoch 28.2.
Sturm Graz - SV Wimpassing (18:00 Uhr)
Red Bull Salzburg - Austria Klagenfurt (19:30 Uhr)
Rapid Wien - SV Ried (20:30 Uhr)
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